Perros leales y domesticados caminan miles de kilómetros hasta la frontera entre Estados Unidos y México con sus dueños migrantes, sólo para ser abandonados en manadas una vez allí.
Los migrantes que viajan a Estados Unidos traen a sus mascotas o los recogen en el camino sin darse cuenta de que los animales están sujetos a reglas estrictas de entrada en la frontera.
Tampoco se permiten mascotas en los centros de procesamientos federales, lo que hace que muchos abandones a sus perros allí mismo, dejándolos a su suerte en las duras condiciones de la frontera sur.
Se ha podido detectar este mes docenas de razas de perros domésticos, ahora callejeros, deambulando a ambos lados de la frontera en Eagle Pass, Texas.
Muchos fueron simplemente abandonados, como los montones de ropa, mochilas, zapatos y juguetes infantiles tirados a lo largo de las orillas del Río Grande.
Algunos resultaron heridos. Muchos parecían aterrorizados y se estremecieron incluso cuando les pasaban un cuenco de agua.
La mayoría moría de hambre y se veía obligada a buscar comida siempre que era posible.
Las autoridades, incluidos miembros de la Guardia Nacional, alimentan y cuidan a los animales que encuentran en las calles de la zona.
Pero el problema es mucho mayor de lo que cualquier persona o grupo bien intencionado puede abordar por sí solo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades exigen que los perros tengan un microchip válido y un certificado de vacunación contra la rabia, entre otros criterios estrictos, antes de ingresar al país, con el fin de proteger la salud de los ciudadanos estadounidenses.
Los perros de países que se consideran de alto riesgo de rabia (incluidos Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Belice, Bolivia y Perú, entre otros) o que hayan viajado a través de esos países en los últimos seis meses quedan automáticamente descalificados. Desde la entrada a los EE. UU., lo que causa un problema para muchos que viajan desde América del Sur y Central.
Varios grupos de rescate de animales han lanzado misiones para ayudar a las autoridades locales a reunir a los perros con sus dueños migrantes, casi todos los cuales se fueron hace mucho tiempo.
Incluso si se cumplieran todos los demás criterios o los perros y sus dueños fueran contrabandeados a través de la frontera ilegalmente, las personas a menudo no tienen los documentos ni el dinero para que sus mascotas viajen con ellos.
La mayoría de los autobuses tampoco permiten que las mascotas viajen en los agotadores viajes de un día a otras partes del país.
El número de perros en la frontera también se está multiplicando rápidamente a medida que nacen nuevas camadas de los abandonados.
Un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) dijo que si un propietario no transfiere la posesión a amigos o familiares, la agencia “trabaja con funcionarios locales de los servicios de salud animal, como un refugio humano local, para ver si puede haber colocación del animal mientras su dueño permanezca bajo custodia”.
Sin embargo, los refugios locales en Eagle Pass están invadidos por la gran cantidad de perros sin hogar a lo largo de la frontera.
CBP no respondió preguntas sobre cuántos animales habían sido rechazados por la agencia o cuál era su destino.
El problema también existe tierra adentro y se ha informado en Colony Ridge, uno de los principales destinos para los inmigrantes recién llegados ubicado a unas 35 millas al norte de Houston. Varios defensores dijeron el mes pasado que el área tiene más de 1.000 animales abandonados que necesitan desesperadamente ser rescatados.
“Las condiciones son desgarradoras”, dijo John Rouke, un veterano que ha diseñado rescates de animales anteriores en la frontera sur.
La rescatista independiente Lisa Noble dijo que hay cientos de perros hambrientos y demacrados a la vez – “tal vez más” – viviendo en el área.
El grupo de derechos de los animales, Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) confirmó que ha recibido informes de que los migrantes traen animales “tan variados como conejillos de indias y perros pequeños” a la frontera de Estados Unidos.
“Pero sabemos que las instalaciones de procesamiento fronterizo no lo permiten”, dijo la portavoz de PETA, Catie Cryar.
“También hemos oído hablar de una red informal de personas del lado mexicano que cuidan animales a los que se les ha negado la entrada.
“Muchos animales son una parte integral y querida de la familia y, al igual que los niños, no deben ser separados de esa familia”.
La organización está pidiendo a la administración Biden que permita la entrada de animales a Estados Unidos “si están vacunados o pueden ser puestos en cuarentena” para que puedan reunirse con sus familias, dijo Cryar.
Durante el año fiscal 2023, que finalizó el 30 de septiembre, se registraron más de 2,47 millones de encuentros de migrantes a lo largo de la frontera suroeste, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
En diciembre se encontró un récord mensual de 302.034 personas en la frontera con México, según las estadísticas de la agencia gubernamental.
El domingo se presentó en el Senado un proyecto de ley muy esperado por valor de 118.000 millones de dólares que combina medidas fronterizas nuevas y más estrictas con paquetes de ayuda para Ucrania, Israel y otros aliados.
Sin embargo, algunos republicanos de la Cámara de Representantes lo han calificado de “imposible”.
Mientras tanto, miles de migrantes continúan cruzando la frontera todos los días.
Y a medida que su equipo mojado y no deseado continúa amontonándose a lo largo de las orillas del río y cerca de cercas rotas, también lo hacen los perros que vinieron con ellos, ahora abandonados en la naturaleza y solos.
