En un descubrimiento que resalta la creciente crisis climática, investigadores han utilizado esponjas centenarias del Mar Caribe para reevaluar la historia del cambio climático, revelando que el calentamiento global podría ser más severo de lo que se pensaba anteriormente.
Este estudio, publicado el 5 de febrero de 2024, no solo destaca la precisión de los nuevos métodos de investigación, sino que también subraya la urgencia de acciones climáticas efectivas.
Desde el amanecer de la era industrial, la humanidad ha calentado el planeta en mayor medida de lo que las estimaciones más aceptadas hasta ahora sugerían.
Un equipo de científicos, utilizando esponjas que han vivido durante siglos en el Mar Caribe, descubrió que las temperaturas globales podrían haber aumentado en aproximadamente 1.7 grados Celsius, en comparación con el valor más comúnmente citado de 1.2 grados Celsius.
El doctor Malcolm T. McCulloch, geoquímico de la Universidad de Australia Occidental y uno de los investigadores del estudio, mencionó que este hallazgo representa “una especie de llamada de atención”.
Este aumento en la temperatura global podría significar que los efectos del cambio climático, incluidos olas de calor más mortíferas, tormentas más fuertes y incendios forestales más destructivos, podrían alcanzar niveles críticos antes de lo anticipado.
Aunque los registros de temperatura del siglo XIX han sido la base para medir el calentamiento global, estos a menudo son incompletos e inexactos. La investigación actual introduce un nuevo enfoque al utilizar esponjas de la especie sclerosponges, cuya lenta acumulación de esqueleto deja huellas químicas que reflejan las temperaturas históricas del agua.
A pesar de que solo se examinaron muestras de seis esponjas, debido a la dificultad de recolectarlas a profundidades de hasta 300 pies, los investigadores confían en la fiabilidad de sus hallazgos. La comparación de los cambios químicos más recientes en las esponjas con las mediciones globales de la temperatura superficial del mar de las últimas seis décadas muestra una sorprendente alineación.
Este estudio extiende la historia del calentamiento oceánico hasta el año 1700, indicando que las temperaturas oceánicas se mantuvieron estables hasta 1790, luego se enfriaron debido a erupciones volcánicas, para después comenzar a calentarse a mediados de la década de 1860.
Sin embargo, algunos científicos, como Hali Kilbourne, oceanógrafa geológica de la Universidad de Maryland Center for Environmental Science, instan a la precaución antes de desechar las estimaciones actuales de calentamiento global basadas en estos nuevos datos. Kilbourne sugiere que, aunque los hallazgos son significativos, sería prudente incluir más registros antes de afirmar una reconstrucción global de la temperatura.
El estudio enfatiza la conexión entre la temperatura de las aguas del Caribe y la temperatura promedio global de los océanos, haciendo de esta región un punto focal crucial para comprender las tendencias oceánicas más amplias. Además, plantea preocupaciones sobre la viabilidad de cumplir con los objetivos del Acuerdo de París de 2015 para limitar el calentamiento global a 2 grados Celsius y, si es posible, a 1.5 Celsius.
Aunque las implicaciones de este estudio para los objetivos de París no son del todo claras, la preocupación por la rapidez con la que estamos experimentando las consecuencias dañinas del calentamiento es palpable.
La doctora Gabi Hegerl, climatóloga de la Universidad de Edimburgo, señala que algunos de los impactos del cambio climático que observamos hoy son sorprendentemente graves.
Con información de The New York Times
