WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos activó un mecanismo federal que no se utilizaba desde hace casi tres décadas para evaluar la posibilidad de permitir la extracción de petróleo y gas en áreas protegidas del Golfo de México, donde habitan especies en peligro de extinción.
Se convocó al Comité de Especies en Peligro de Extinción, conocido como el “God Squad”, un panel con la facultad de revertir protecciones legales a plantas y animales. La reunión está programada para el próximo 31 de marzo y analizará una exención a la Ley de Especies en Peligro de Extinción en relación con proyectos de exploración y producción de hidrocarburos.
Organizaciones ambientalistas, como Amigos de la Tierra, calificaron la medida como “cruel, insensata y contraria al interés público”. Hallie Templeton, directora jurídica del grupo, advirtió que invocar al God Squad para ampliar la perforación “puede parecer una medida de falsa economía, pero a largo plazo resultará ser un grave error”.
Aunque la notificación oficial no especifica qué especies o proyectos serán discutidos, ambientalistas alertan que la perforación en aguas profundas del Golfo —como el proyecto de 5 mil millones de dólares aprobado recientemente— podría afectar gravemente la biodiversidad marina.
El panel está integrado por los secretarios del Interior, Agricultura y Ejército, además del presidente del Consejo de Asesores Económicos y los administradores de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
La expansión de la explotación petrolera es uno de los objetivos centrales del presidente Donald Trump, quien también ha revertido incentivos a la producción y compra de vehículos eléctricos impulsados durante la administración de Joe Biden.
Especies en riesgo en el Golfo de México
La región alberga una gran diversidad de fauna marina y costera, algunas de ellas clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción:
Mamíferos marinos
Manatí antillano (Trichechus manatus)
Delfín nariz de botella (Tursiops truncatus)
Tortugas marinas
Tortuga lora (Lepidochelys kempii, la más amenazada del mundo)
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Tortuga verde (Chelonia mydas)
Aves costeras y marinas
Pelícano pardo (Pelecanus occidentalis)
Charrán mínimo (Sternula antillarum)
Corales y ecosistemas marinos
Corales pétreos y arrecifes que sirven de hábitat a cientos de especies de peces y crustáceos.
